Comment savoir si un pneu est usé : profondeur, code DOT et fissures

La limite légale de profondeur de la bande de roulement en Suisse et dans l'UE est de 1,6 mm. En dessous, le pneu n'est plus autorisé — et dangereux : sur route mouillée, l'adhérence chute brutalement car le pneu n'évacue plus l'eau (aquaplaning). En pratique, les tests montrent que la distance de freinage sur sol mouillé s'allonge déjà nettement sous 3 mm.

Chaque pneu possède des témoins d'usure (TWI) — petites barrettes dans les rainures, repérées par un triangle sur le flanc. Quand la gomme arrive à leur niveau, la limite de 1,6 mm est atteinte. Astuce rapide : glissez une pièce de 5 francs dans la rainure ; si le bord de la pièce dépasse sur une grande partie du pneu, c'est le moment de changer.

Vérifiez aussi le code DOT gravé sur le flanc : les quatre derniers chiffres indiquent la semaine et l'année de fabrication (par exemple 2419 correspond à la semaine 24 de 2019). Le caoutchouc vieillit chimiquement même sans kilomètres parcourus. Au-delà de 6 ans, un contrôle approfondi s'impose ; après 10 ans, le remplacement est recommandé quel que soit l'aspect visuel.

Les fissures sur le flanc (aspect toile d'araignée) signalent un vieillissement du caoutchouc. Une hernie (renflement localisé), causée par un choc contre un trottoir ou un nid-de-poule, exige un remplacement immédiat — le pneu peut éclater sans prévenir.

L'usure au centre indique souvent une pression trop élevée, l'usure sur les bords une pression trop basse, et une usure asymétrique évoque un problème de géométrie ou de suspension.

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